Het driedimensionale, nieuwe uiterlijk van een gebruiksvoorwerp, zoals van een scheerapparaat, broek, lamp, een glas of een stoel is te beschermen als model.

Dezelfde bescherming komt toe aan bijvoorbeeld een tweedimensionaal patroon van een stof of het dessin van behang, dat als tekening te beschermen is.

Door (industriële) ontwerpers wordt er veel tijd, geld en energie gestoken in

het uiterlijk van een product. De aantrekkelijke vorm is één van de redenen voor de consument om een product aan te schaffen. Voor sommige producten is dit zelfs de hoofdreden, zoals voor bijvoorbeeld een bank geldt. Om te voorkomen dat het model door concurrenten wordt overgenomen, is het mogelijk om het product met behulp van een modelregistratie te beschermen. De houder van het ingeschreven model kan optreden indien een ander eenzelfde object (of een object dat slechts ondergeschikte verschillen vertoont) commercieel exploiteert. Op deze manier wordt de investering van de ontwerper of fabrikant gedurende een bepaalde tijd beschermd.