'Chinezen willen ook tulpen kweken'

Wat was de reden van het hoge Chinese bezoek?
'Ze wilden meer inzicht krijgen in het kwekersrecht. Dat is een zusje van het octrooirecht en het merkenrecht dat de bescherming van plantenrassen regelt. In Nederland en Frankrijk is dat recht het best ontwikkeld. De belangen zijn hier groot, dat begrijpt u. Zoals Philips meer verdient aan zijn octrooien op de cd-speler, zijn er kwekers die meer verdienen aan de verkoop van de rechten op een bepaalde tulp dan aan de tulp zelf.'

Maar u hebt toch vooral klanten uit de televisiewereld? Ja, wij doen de octrooien voor programma’s als Lingo, dat overigens ook rechten verkoopt aan honderden landen. Maar toevallig is mijn schoonvader tulpenkweker, vandaar mijn belangstelling.'

Waarom zijn de Chinezen opeens geïnteresseerd in tulpen? 'Sinds China lid is van de wereldhandelsorganisatie is het denken over merkenrecht er sterk aan het veranderen. De markten gaan open voor Chinese producten, maar alleen als ze een betrouwbare partner zijn. Met goed merkenrecht en dus ook met kwekersrecht is geld te verdienen, vandaar dat de Chinezen zich hier en in de VS oriënteren. Hun wetgeving moet door de WTO erkend worden. Het zou mij niet verbazen als de Chinezen ook tulpen willen gaan kweken.'

Maar China is toch juist de grootste vervalser ter wereld? 'Tot voor kort kon China er inderdaad niet mee zitten dat bijvoorbeeld Chinese cd's voor negentig procent namaak waren. Maar nu willen ze wel serieus genomen worden als handelspartner. De Verenigde Staten en ook Bolkestein, de Eurocommissaris die hierover gaat, hebben duidelijk gemaakt dat het hun ernst is. Dus is er een speciale economische politie opgericht en worden er regelmatig partijen illegale kopieën verbrand. Dat zijn vooral pr stunts.'

Is het eigenlijk wel zo erg dat de Chinezen op nep-Nikes rondlopen? 'Als iedereen kan zien dat het namaak is, en als de prijs ook veel lager is, valt het wel mee. Veel bedrijven kopen in dat geval de rechten ook af: de schoenen mogen in de handel blijven als Nike een deel van de opbrengsten krijgt. Maar er zijn ook echt schadelijke gevallen. Namaak-aids-remmers bijvoorbeeld, die voor de volle prijs worden verkocht, maar geen effect hebben. Of namaakvliegtuigonderdelen. Het gebeurt. Er zijn vliegtuigen neergestort doordat er ondeugdelijke neponderdelen in zaten. De handel in namaak is zo lucratief dat het een van de grootste inkomstenbronnen is voor de georganiseerde misdaad.' (BvO)