Kansloos of… toch niet? Overwinning voor de Merkplaats voor onze cliënt Alfasan: Kamer van Beroep trekt streep door oppositie tegen merk METAXX

Onze cliënt Alfasan wilde het merk METAXX laten registreren voor diergeneesmiddelen: middelen voor runderen, varkens, honden, katten, paarden en cavia's, bedoeld om pijn en ontstekingen te behandelen. Een Duits bedrijf, metaX Institut für Diätetik GmbH, maakte hier bezwaar tegen. Zij zijn houder van een ouder merk met het element 'metaX', geregistreerd voor onder meer aminozuren en aminozuurmengsels voor medisch gebruik: producten voor mensen, gericht op algemene voeding en gezondheid. De Europese instantie ging in eerst mee in de oppositie van metaX, de wederpartij. De Oppositieafdeling oordeelde dat er verwarringsgevaar bestond en wees de merkaanvraag van Alfasan in zijn geheel af. Volgens die beslissing zouden diergeneesmiddelen tegen pijn en ontstekingen namelijk soortgelijk zijn aan aminozuren voor medisch gebruik bij mensen.

de Merkplaats was het daar niet mee eens, en niet zonder reden. Diergeneesmiddelen en aminozuurpreparaten voor mensen zijn nu eenmaal totaal verschillende producten: andere gebruikers, ander doel, andere winkelschappen. Ook had de Oppositieafdeling hun conclusie nauwelijks onderbouwd. Precies dat heeft de Merkplaats in de beroepsprocedure aangegrepen, en hierbij hebben we laten zien waarom deze waren niet over één kam te scheren zijn.

Aminozuren voor medisch gebruik ondersteunen de algemene voeding en gezondheid van mensen met een tekort hieraan, terwijl de diergeneesmiddelen van Alfasan heel specifiek bedoeld zijn om pijn en ontstekingen bij dieren te behandelen. Ook de herkomst verschilt: aminozuren en medische voedingsproducten komen doorgaans uit een andere hoek dan diergeneesmiddelen, die meestal door gespecialiseerde veterinaire farmaceuten worden gemaakt. Daar komt bij dat de afnemers verschillen, patiënten en zorgprofessionals aan de ene kant, dierenartsen en dierhouders aan de andere, en dat de producten niet op dezelfde plek te koop zijn.

De Kamer van Beroep gaf ons op alle punten gelijk. Zij oordeelde dat de eerdere beslissing was gebaseerd op een conclusie die niet goed was onderbouwd, en beoordeelde de zaak vervolgens zelf opnieuw, grondig en volgens de juiste criteria. De uitkomst: de waren van Alfasan en metaX zijn wél degelijk verschillend, en dus kán er in zoverre geen sprake zijn van verwarringsgevaar. Het gevolg: de eerdere beslissing is van tafel. De zaak gaat terug naar de Oppositieafdeling, die nu eerst grondig moet uitzoeken of metaX haar merk ook daadwerkelijk gebruikt voor de andere producten waarop zij zich beroept, voordat er opnieuw naar de zaak wordt gekeken.

Hebt je vragen over merkenrecht, oppositieprocedures, of wilt je weten hoe de Merkplaats ook voor jou het verschil kan maken? Neem gerust contact met ons op.